¿Cómo se hace el vidrio?

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¿Cómo se hace el vidrio?

Formación de vidrio

Métodos antiguos. Dar forma al vidrio fundido caliente en artículos útiles ha sido un desafío desde hace mucho tiempo. El vidrio fundido es extremadamente caliente, cáustico, pegajoso y difícil de manejar. En el período que abarca desde aproximadamente 2000 aC hasta 50 aC, se utilizaron tres métodos básicos para formar vidrio. Uno de los más antiguos y más utilizados fue la formación de núcleos. Esto implicó la distribución de vidrio fundido alrededor de un núcleo de arcilla en una varilla de metal. La varilla con el núcleo de arcilla podría sumergirse en vidrio fundido, o el vidrio líquido caliente simplemente podría verterse sobre él. El revestimiento exterior de vidrio se rodó (se cubrió) sobre una superficie de piedra plana para alisarlo. A menudo, el objeto se decoraba con un chorrito de más vidrio, a veces de un color diferente, sobre su superficie. El vidrio caliente se recoció (se enfrió lentamente para aliviar el estrés térmico), y se retiró la varilla metálica y se raspó el núcleo de arcilla.

Un segundo método implicaba caídas y fusión. Pidió tomar varillas de vidrio preformadas o bastones (que a menudo eran de diferentes colores), colocándolos en o encima de un molde, y luego calentar los bastones hasta que se combaron y fusionaron y se ajustaron a la forma del molde. (Las láminas de vidrio también se pueden doblar sobre moldes de arcilla en forma).

El tercer método era el de fundición, que requería verter vidrio fundido caliente en un molde. Una variación en el vidrio fundido era la loza, hecha de cuarzo en polvo mezclado en vidrio fundido. La mezcla se puede presionar entre dos moldes para hacer un recipiente fundido, como un cuenco.

Los tres métodos eran lentos y generalmente producían pequeños artículos bastante gruesos. Las piezas de vidrio tendían a ser bastante caras, y, en la antigüedad, solo eran asequibles para los muy ricos.

Soplado de vidrio. Probablemente fue en el Medio Oriente durante el primer siglo aC cuando se descubrió la importante técnica del soplado de vidrio. Se usó una varilla (o tubería) de metal hueco para recoger una gota de vidrio fundido; el acto de soplar en la tubería generó una burbuja de vidrio. Si la burbuja se sopla en un molde, el vidrio fundido podría recibir la forma deseada. Se usaron paletas y pinzas de madera para refinar aún más la forma. El procedimiento de soplado se usó para hacer objetos de vidrio que eran más grandes y más delgados que los que se habían fabricado anteriormente, y era mucho más rápido que los métodos anteriores de formación de vidrio. A medida que las piezas de vidrio se hicieron más fáciles de fabricar, se volvieron más baratas y más disponibles. Los antiguos romanos se volvieron particularmente hábiles en el vidrio soplado. Se produjo y usó más vidrio en el mundo romano que en cualquier otra civilización de la antigüedad. Durante la Edad Media, hubo una gran expansión de la actividad de soplado de vidrio, especialmente en Venecia, Oriente Medio y países europeos como España y Alemania.